O REI DO ROCK E DO KARATE

Elvis Presley foi um karateka americano famoso e muito ativo.

Muitas coisas são conhecidas sobre a vida de Elvis Aaron Presley, o cantor considerado o Rei do Rock, como seu amor pela música, mulheres e, posteriormente, drogas. Mas algo que poucos conhecem é seu engajamento no mundo das artes marciais, mais precisamente no Karate-Dō.

A carreira do jovem músico começou cedo, aos 21 anos de idade, em 1956. Dois anos depois, o astro se alistaria no exército americano, sendo alocado na base de Fort Hood, no Texas, onde Elvis  teria assistido a uma demonstração de Jūdō, o que iniciou sua paixão pelas artes marciais. Seu primeiro professor conhecido foi Juergen Seydal, instrutor da JKA, que o treinou no Karate-Dō estillo Shōtōkan a partir de 1959.

Aqui entra a primeira incoerência da história: em apenas um ano de prática Elvis já se torna faixa-preta Shodan no estilo. Faixa comprada? Não é possível atingir essa graduação no estilo em tão pouco tempo, muito menos com o terrível nível técnico de Elvis, como veremos mais à frente. Com certeza sua fama pode ter influenciado o professor, que viu ali uma oportunidade. No entanto, é suspeito que um professor graduado e reconhecido pela JKA (Japan Karate Association), como Juergen, tenha realizado tal ato: a história, no entanto, é nebulosa neste ponto. Mais tarde, Elvis ainda teria treinado com Kang Rhee e o coreano Murakami Tetsuji.

A prática de artes marciais deixou reflexos em seu trabalho. Na capa do álbum gospel His Hand In Mine, de 1960,  Elvis está sentado com um broche em seu peito, cuja figura é uma faixa preta, quase imperceptível na foto. Além disso, encontramos reflexo de sua vida nas artes marciais no cinema, como no filme G.I. Blues, no qual o ator fazia exibições de quebrar blocos e tijolos para a equipe de filmagem. Na ocasião ele teria quase fraturado a mão, o que atrapalhou as filmagens.

Elvis Presley, a despeito de sua qualidade técnica baixa, auxiliou na divulgação das artes marciais em uma época que poucos ocidentais as praticavam. Uma de suas ações foi financiar diversas escolas, como o Instituto de Karate de Tennesse, local em que também treinava Kenpo, e ter patrocinado a equipe americana de Karate em sua viagem à Europa, para competir. Além disso, o o ator teria realizado diversas apresentações de Karate, sendo que muitas podem ser encontradas na internet.

Talvez Elvis fosse bem intencionado, mas sua capacidade enquanto artista marcial era duvidosa. Diversas técnicas demonstradas em vídeo servem para eliminar essa aura de glamour do artista. Como se isso não bastasse, o artista ainda fazia questão de utilizar uniformes personalizados e óculos escuros, tal qual muitas escolas picaretas faziam na época.

Podemos identificar essas mudanças de postura ao longo de seu período de vida: no começo da carreira o artista utiliza o uniforme correto, mas as mudanças em sua vida passam a influenciar suas maneiras, fazendo-o utilizar vestes mais criativas. Só faltou uma faixa coral, ali...

Não podemos esquecer que após a Segunda Guerra Mundial os Estados Unidos dominaram o território japonês. Na ocasião, muitos militares americanos realizaram sessões de treinamento em artes marciais diversas e, ao retornar para sua terra natal, amarraram uma faixa preta na cintura e se denominaram mestres. Isso levou à abertura de diversos locais de prática inadequada, que existem até hoje. A mais célebre manifestação disso na cultura pop é a academia Cobra Kai, do filme Karate Kid; um claro exemplo de irresponsabilidade envolvendo artes marciais. No fim da vida, Elvis já era considerado 8º Dan de Karate-Do (certificado emitido por sabe-se-lá-quem).

Um de seus professores, Kang Rhee, até hoje ensina o que chamou de Elvis Karate. Como se não bastasse ser dono de tal franquia, os objetos utilizados pelo artista em sua prática podem ser adquiridos por colecionadores a preços módicos. Se não acredita, confira com seus próprios olhos: www.kangrhee.com/elvis.

Selecionamos alguns vídeos de demonstrações que Elvis realizou em sua carreira. Apreciem a "qualidade técnica" do artista. Reparem que ele ainda tem um assistente, que podemos classificar como um "Chuck Norris genérico".

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Brandel Filho [ブランデル　フィリオ]

Professor de Karate-Do pela Wado-ryu Renmei do Brasil
Mestrando em Gerontologia Biomédica - PUCRS
Bacharel em Educação Física - UFRGS

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Referências:
http://www.elvispresleypedia.com/behind/karate.htm
http://shop.worldblackbeltbureau.com/Elvis-Karate-Photos-and-Other-Items_c4.htm
http://elvispresleyreidorock.blogspot.com.br/2012/12/elvis-e-sua-paixao-pelo-karate.html
http://giganteasia.blogspot.com.br/2009/02/elvis-presley-e-o-karate.html
http://kangrhee.com/elvis/